Кузбасс - одно из крупнейших в мире угольных месторождений, и в 2021 году он отметит своё 300-летие. В конце августа 2020 года президент подписал указ о праздновании этого события, хотя совсем недавно отмечалось 75 лет Кемеровской области.

Откуда же взялась дата 300 лет? Кемеровская область образована Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26.01.43 г. «Об образовании Кемеровской области в составе РСФСР». Однако освоение природных богатств земли Кузнецкой началось гораздо раньше. По данным археологов, первые поселения человека на территории современной Кемеровской области появились в период нижнего палеолита (около 400 тысяч лет назад). Каменный уголь в этих краях был обнаружен в 1721 г. рудознатцем Михайлой Волковым, о чём свидетельствует найденный в архивах документ. Михайло Волков был членом группы рудоискателей Степана Костылёва. В 1721 году он открыл выходы каменного угля близ д. Кемеровой (современный город Кемерово).

Открытие Волкова не было случайностью. В центре европейской России, где сосредоточивались металлургические и другие заводы, потреблявшие древесный уголь, уже ощущался недостаток топлива. Правительство Петра I форсировало строительство заводов на лесистом Урале и поощряло поиски «каменного уголья».

В том же 1721 году на территории Кузбасса приступила к работе первая научная экспедиция, направленная Петром I для исследования Сибири. С этого времени, почти 300 лет назад, началась разработка здешнего угольного месторождения, и именно это Россия будет отмечать в 2021 году.

В 1842 году географ, геолог, дипломат и путешественник Пётр Чихачев исследовал и описал месторождения угля в Кузнецкой котловине, произвёл оценку запасов, составил первую геологическую карту, введя географическое название «Кузнецкий угольный бассейн» (Кузбасс). В конце XIX века в связи со строительством и эксплуатацией Транссибирской магистрали резко возросла потребность в угле. Тогда по объёму угледобычи Кузбасс занял первое место в Сибири. В это время были организованы частные Судженские (1897) и казённые Анжерские (1898) копи. В 1912 г. было учреждено акционерное общество Кузнецких каменноугольных копей «Копикуз», получившее монопольное право на разработку угольных и железорудных месторождений в Кузбассе. В 1913 году им добыто 774 тысячи тонн угля (3 процента общероссийской добычи).

В 1920-30-е годы шло активное промышленное развитие Кузбасса. После принятия плана организации Урало-Кузнецкого комбината (1930) только за 1931-1932 гг. было построено 23 новых шахты, вступил в строй Кузнецкий металлургический комбинат - КМК (1932). Кузбасс стал второй после Донбасса угольной и третьей, после юга страны и Урала, металлургической базой СССР.

В годы Великой Отечественной войны на территорию современной Кемеровской области были эвакуированы 82 предприятия из центральных областей страны. К 1943 году Кузбасс стал крупнейшей в Сибири угольной базой страны. Кемеровская область сыграла огромную роль в приближении Великой Победы, так как именно на её территории располагались многие военные и промышленные предприятия. В 2016 году доля Кузбасса составила 59 % добычи каменных углей в России и 72,6 % от добычи всех коксующихся углей, произведено 10,6 % проката чёрных металлов и 9,9 % стали.

6 июля 2021 года состоится празднование 300-летия Кузбасса. 11 октября 2018 года стартовал отсчёт 1000 дней до этой памятной даты. За это время в регионе планируется реализовать несколько значимых для региона масштабных проектов.