Афины – столица Греции, страны солнца. Как свидетельствует история, город был наречен в честь богини Афины (произошло это приблизительно в конце XVIго – начале XVго века до нашей эры).

Трудно назвать такой город, который оказал бы большее влияние на историю цивилизации, чем Афины. Здесь родились выдающиеся философы: Платон, Сократ, Софокл, Еврипид, Эсхил и другие. История города теряется в доисторических временах. В 1 тысячелетии до н.э. Афины уже были влиятельнейшим городом Древней Греции. Это было время расцвета греческой цивилизации. В течение так называемого «Золотого века Греции» (в период 5-4 в. до н.э.) уже тогда Афины являлись основным научным и культурным центром Западного мира, и стали колыбелью, взрастившей в последующем, всю Западную цивилизацию. Тогда здесь жили известнейшие философы и ученые, художники и скульпторы, поэты и драматурги.

Все эти факторы не помешали в 430 году до н. э. в древнегреческой Аттике, столицей, которой были Афины, распространится загадочной болезни, названной афинской чумой. Умер каждый четвертый житель города-государства. Ученые до сих пор спорят о том, какое же заболевание вызвало эпидемию, унесшую 30 тысяч жизней.

Греческий историк Фукидид об афинской чуме

Ученый отмечал, что болезнь началась в Эфиопии, затем перекочевала в Египет, а уже потом попала в Афины через порт Пирей. Фукидид подробно описал проявления заболевания. Одним из симптомов был внутренний жар у больных, который заставлял многих прыгать в колодцы, где они и находили свою погибель.

Люди принимали смерть среди улицы и даже в храмах. Большое количество умерших не позволяло совершать погребение. Началась паника, за которой последовало беззаконие, нарушение моральных норм. Фукидид отмечает: «…все бросились к чувственным наслаждениям, считая, что жизнь и богатство скоротечны и ничего не стоят».